Alan Blackie Schackner, 1999 SPAH Harmonica Player of the Year, Courtesy of Larry Wilson
如果有機會向世人介紹半音階口琴,你會如何展現它的特色呢?這支影片就是一個很值得參考的範例。這是 Alan Blackie Schackner 1999年(82歲)獲頒《SPAH年度口琴演奏家 Harmonica Player of the Year》大獎時的現場音樂會,音樂會總共被剪輯成5個小片段,大家可自行找到其它片段。
Blackie 一生為爭取口琴應有的音樂地位而努力,像傳教士般不斷地向世人展現口琴音樂的魅力。由於常年在郵輪及大型會議上演出娛樂大眾,他逐漸發展出一套口琴秀,主持風趣幽默、音樂節奏明快、音色愉悅明亮,很快地就抓住觀眾的注意力。節目一開始他以幾首活潑輕快的樂曲開場,然後向觀眾介紹他所演奏的樂器的各種特色。最後(Part 5)他讓觀眾現場點播想聽的曲目然後即席演奏,相當具有挑戰性;當然也有人提出一些技巧相當艱難的樂曲,面對觀眾的挑戰,他又是如何一一化解、滿足每一位觀眾的要求呢?相當值得觀摩學習的一支影片。
猶太裔的 Alan “Blackie” Schackner 1917年出生於美國紐約,因為夏天經常在東河 East River 游泳曬得一身黑,有次上節目時主持人幫他取了一個綽號── “Blackie”,後來大家乾脆就叫他「歐ㄟ(黑仔)」。
Blackie 10歲時跟著朋友一起吹口琴,當時的半音階口琴的技巧已經發展得相當成熟,他很快地就學會 Tongue Switching (左右開弓)。高中時加入 Murray Lane’s Harmonica Scamps (一個完全以模仿 Borrah Minevitch’s Harmonica Rascals 表演形式的口琴樂團),後來很幸運地被聘請到著名的電影院 Academy of Music 在電影換場的空檔演出,當時他得跑兩家戲院串場演出,一個禮拜收入是125美元 (當時一把 Hohner 270約10元美金),比他開賭場的老爸收入還高,成為街坊鄰居的偶像。
不過秀場演出終究不穩定,後來在母親的嘮叨下勉強找了一份穩定的公職,在紐約市擔任稅務員週薪25美金。但就像我們之前介紹 John Sebastian 時曾提到「真正的藝術家都是天生的,如果硬要他去做其它的事,他都不會感到快樂。」所幸一年後(1939年) Blackie 聽說有齣舞台劇要找一個會吹口琴的演員,趕緊跑去應徵,負責面試的是這齣戲的劇作家 William Saroyan 很喜歡他的演出,不過仍有點猶豫「你能不能吹些帶阿拉伯風格的美國音樂?」 跟 Larry Adler 一樣, Blackie 天生也有複製他所聽過的音樂的本領,於是順利拿到這個角色。
這齣戲就是1940年獲得普立茲戲劇獎的《THE TIME OF YOUR LIFE》,總共在百老匯上演了兩年,劇中 Blackie 飾演一個報童,並沒有真的在舞台上吹口琴,但其中有一幕:一個阿拉伯老人假裝吹著口琴,由知名演員 Gene Kelly 配合音樂跳舞,而 Blackie 就在幕後幫忙吹奏。 Saroyan 還要求 Blackie 自己為這個場景寫段音樂;即使有過耳不忘的本領,要把音樂寫在五線譜上可就難倒他了。在意識到自己專業上仍有不足後,Blackie 到 New York College of Music 註冊完成音樂學位,他應該也是他那個年代唯一有音樂學位的口琴家吧。這樣的努力也幫助他日後拿到參與電影《Portrait of Jennie》音樂創作的機會、寫出幾首暢銷歌曲、同時成為紐約炙手可熱的伴奏樂手(session player),十孔或半音階口琴都難不倒他。
Blackie 一直以口琴獨奏家的身分演出,演出時所需的套譜都是由他自己親自編曲,以充分掌控每一個細節。他也樂於分享他的口琴知識,從1956年起陸陸續續出版過幾本口琴教材 (包括半音階及10孔口琴),今天所要推薦的是他1983年出版的《Everything You Always Wanted To Know About Chromatic Harmonica but Didn’t know who to ask!》。這本書可說是 Blackie 畢生音樂智慧的結晶,在其它教材極少被提到的半音階口琴技巧如:Cowboy 風格演奏法、顫音、震音、吐舌法、雙音、3度+八度奏法、Corner Switch、琶音、和弦奏法…等等,在他的書裡都有詳細的圖說及示範演奏,影片中 Blackie 所展現半音階口琴的各種特色也都可以在這本教材中找到一些線索。
參考資料:
Kim Field (1993). Harmonicas, Harps, and Heavy Breathers, New York, USA: FIRESIDE
Alan “Blackie” Schackner (1972), How to listen to a harmonica player, Harmonica Happenings, summer, 1-5
Alan Blackie Schackner (1983), Everything You Always Wanted To Know About Chromatic Harmonica but Didn’t know who to ask!, Warner-Tamerlane Publishing
Alan “Blackie” Schackner, Why Aren’t Harmonica Players As Respected As They Should BE?
http://free-reed.net/essays/schackner.html
Alan “Blackie” Schackner, Is There a Future for the Chromatic Harmonica?