1942年7月31日午夜起，美國音樂家工會(American Federation of Musicians，AFM)在主席James C. Petrillo的帶領下，對唱片業者發動全面性的大罷工。這次罷工主要是為了抵制唱片業者對音樂家的剝削，要求唱片業者須提撥更高比例的版稅給音樂家。罷工期間音樂家仍可公開表演、上廣播節目，但禁止錄製新的唱片，影響層面相當廣。本以為短時間就可以解決的罷工事件，後來竟延續了1年半仍不見結束的跡象，驚動小羅斯福總統出面要求工會相忍為國稍作退讓，但工會領袖不為所動，最後終於迫使唱片業者全面屈服投降，接受工會提出的條件，罷工才在1944年底落幕。

美國音樂家工會(AFM)的會員都是器樂演奏家，與歌唱家所屬的American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA)是截然不同的工會；所以當時只有器樂演奏家被禁止進錄音室，聲樂家仍然可以繼續出唱片，使得原本由Big Band等器樂演奏家掌控的唱片市場，一下子轉為由歌手主宰的市場。

Q1：沒有樂器伴奏，這些歌手如何發行新唱片呢？當時就發展出以人聲伴奏為背景音樂或以口琴樂團伴奏的演奏方式，一時間蔚為風潮。口琴樂團也如風起雲湧般地大量發行唱片，成為當時市場上最主流的樂器。

Q2：為什麼其他樂器的演奏家都不能錄唱片，只有口琴可以呢？因為當時口琴仍被視為一種「玩具」，根本稱不上樂器；口琴演奏者也不被工會承認，更沒資格稱得上是「音樂家」，結果因禍得福，闖出自己的一片天。

一直到1947年Jerry Murad’s Harmonicats以一首Peg o’ My Heart驚動整個美國音樂市場，才迫使James C. Petrillo在1948年承認口琴是一項正式樂器。紐約時報 New York Times 甚至在7月5日以 “LARRY ADLER ‘A MUSICIAN’”為題，報導Larry Adler通過音樂家工會會員檢定考試的消息。

資料來源：New York Times

參考資料：

  1. “The American Federation of Musicians Recording Bans of 1942-1944 and 1948”
  2. “1942–1944 musicians’ strike”
  3. “LARRY ADLER ‘A MUSICIAN’”
  4. “AFM LETS IN LARRY ADLER”