1942年7月31日午夜起,美國音樂家工會(American Federation of Musicians,AFM)在主席James C. Petrillo的帶領下,對唱片業者發動全面性的大罷工。這次罷工主要是為了抵制唱片業者對音樂家的剝削,要求唱片業者須提撥更高比例的版稅給音樂家。罷工期間音樂家仍可公開表演、上廣播節目,但禁止錄製新的唱片,影響層面相當廣。本以為短時間就可以解決的罷工事件,後來竟延續了1年半仍不見結束的跡象,驚動小羅斯福總統出面要求工會相忍為國稍作退讓,但工會領袖不為所動,最後終於迫使唱片業者全面屈服投降,接受工會提出的條件,罷工才在1944年底落幕。

美國音樂家工會(AFM)的會員都是器樂演奏家,與歌唱家所屬的American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA)是截然不同的工會;所以當時只有器樂演奏家被禁止進錄音室,聲樂家仍然可以繼續出唱片,使得原本由Big Band等器樂演奏家掌控的唱片市場,一下子轉為由歌手主宰的市場。

Q1:沒有樂器伴奏,這些歌手如何發行新唱片呢?當時就發展出以人聲伴奏為背景音樂或以口琴樂團伴奏的演奏方式,一時間蔚為風潮。口琴樂團也如風起雲湧般地大量發行唱片,成為當時市場上最主流的樂器。

Q2:為什麼其他樂器的演奏家都不能錄唱片,只有口琴可以呢?因為當時口琴仍被視為一種「玩具」,根本稱不上樂器;口琴演奏者也不被工會承認,更沒資格稱得上是「音樂家」,結果因禍得福,闖出自己的一片天。

一直到1947年Jerry Murad’s Harmonicats以一首Peg o’ My Heart驚動整個美國音樂市場,才迫使James C. Petrillo在1948年承認口琴是一項正式樂器。紐約時報 New York Times 甚至在7月5日以 “LARRY ADLER ‘A MUSICIAN’”為題,報導Larry Adler通過音樂家工會會員檢定考試的消息。

資料來源:New York Times